W Stanach Zjednoczonych do księgarni trafia właśnie zaktualizowana biografia Phila Jacksona pt. „Eleven Rings”. W niej Zen Master wpuszcza nas do swojego salonu i opowiada o kulisach spotkania z Jimmem Bussem i Mitchem Kupchakiem, które miało miejsce w listopadzie 2012 roku. Za wybór Mike D'Antoniego zarząd Lakers po dziś dzień spotyka się z krytyką. Phil nie wbija jednak szpili swoim byłym pracodawcom, a jedynie stara się znaleźć wytłumaczenie ich decyzji. Jackson wspomina również świętej pamięci Jerry'ego Bussa, który odszedł w lutym 2013 roku.

Co raz tłoczniej zaczyna się robić pod koszem Lakers. Po wybraniu w drafcie Juliusa Randle'a, zatrzymaniu Jordana Hilla, a także pozyskaniu Eda Davisa, Jeziorowcy nabyli prawa do kolejnego silnego skrzydłowego. Dwa dni temu Chicago Bulls zastosowali amnestię na kontrakcie Carlosa Boozera i trafił on na licytację, w której kluby mające wolne miejsce w swojej puli płac mogły starać się o jego usługi. Lakers byli jedną z dziewięciu drużyn, które miały do tego prawo, nie wiadomo ile z nich przystąpiło do aukcji, ale to Jeziorowcy złożyli najwyższą ofertę.

Proces poszukiwania nowego trenera wciąż przebiega bardzo leniwie w wykonaniu Lakers. Wczoraj kierownictwo klubu odbyło trzecią już rozmowę z Byronem Scottem, który od dłuższego czasu wydaje się być faworytem do tej roli, ale nie padła w jej trakcie żadna oferta kontraktowa. Spotkanie trwało podobno ponad 3 godziny i szczegółowo omawiano na nim kwestie dotychczasowych zmian personalnych w składzie Lakers i kolejnych wzmocnień w kontekście ewentualnego przejęcia roli szkoleniowca przez Scotta.

Jeziorowcy mają jeszcze kilka wolnych miejsc w składzie i pewniakiem do zajęcia jednego z nich wydaje się być Ryan Kelly. W czerwcu zarząd skorzystał z prawa do oferty kwalifikowanej i uczynił go zastrzeżonym wolnym agentem, ale póki co inne drużyny nie są skore do licytacji o jego usługi. Oznacza to, że Lakers będą mogli z nim podpisać kontrakt na sumę w okolicach płacy minimalnej. Według raportu Marka Mediny z LA Daily News zarząd ma to uczynić w najbliższych dniach. Szansę na pozostanie w drużynie ma również Xavier Henry, z kolei Wesley Johnson jest bliższy szukania sobie nowego klubu.

Lakers nie są w tej chwili atrakcyjnym kierunkiem dla najlepszych wolnych agentów, ale wciąż mogą być dobrą propozycją dla młodych i niespełnionych. Nowe kontrakty Jodiego Meeksa i Nicka Younga świadczą o tym, że warto pograć tu za mniejsze pieniądze, aby wypromować się i zapracować na bardziej lukratywny kontrakt. Tak więc Lakers kontynuują swoją politykę sprzed roku i skład kompletują w oparciu właśnie o takich graczy. Jeziorowcy doszli do porozumienia z wolnym agentem Edem Davisem i podpiszą z nim dwuletnią umowę za minimalną płacę.

Oprócz nieudanych zalotów wobec Carmelo Anthony'ego Jeziorowcy próbowali także desperackiego ruchu w postaci podkupienia Dirka Nowitzkiego z Dallas Mavericks. Taką sensacyjną wiadomość przekazał Marc Stein z ESPN. Niemiec od dawna zapowiadał, że nigdzie się z Dallas nie wybiera i zgodzi się nawet na obniżkę płacy, więc Lakers podobno postawili wszystko na jedną kartę i zaproponowali mu maksymalny kontrakt. Nie byli w tym osamotnieni bo z identyczną propozycją wyszli wobec Dirka Houston Rockets.

W trzecim meczu ligi letniej Los Angeles Lakers odnieśli swoje pierwsze zwycięstwo, pokonując po dogrywce Golden State Warriors 89-88. Zwycięskie punkty, równo z końcową syreną zdobył Jordan Clarkson, dobijając niecelny rzut Juliusa Randle'a. Obydwaj gracze pozyskani przez Lakers w tegorocznym drafcie byli wyróżniającymi się postaciami na parkiecie: Clarkson oprócz game-winnera zanotował także 19 punktów i 7 zbiórek, a Randle dołożył 14 punktów, 4 zbiórki, 3 asysty i 1 blok. Choć to tylko liga letnia, to obydwaj debiutanci dają nadzieję, że może to być najbardziej udany draft dla Lakers od wielu lat.

Wybrany przez Lakers z numerem 7 w drafcie Julius Randle rozegrał swój pierwszy mecz w barwach złota i purpury, ale jego obecność na parkiecie nie uchroniła Jeziorowców od bolesnej porażki 73-90 z Pelicans. Zanim przyjdzie mu zadebiutować w prawdziwym meczu, czeka go jeszcze jeden mini debiut w październiku podczas gier przedsezonowych, ale we wstępie do swojej kariery w NBA wypadł nieźle, choć nie oszałamiająco. Randle zdobył 10 punktów w trakcie 21 minutowego występu, który był dla niego pierwszym meczem od kwietniowego finału NCAA.

Julius Randle w końcu podpisał kontrakt z Lakers i tym samym będzie mógł zagrać w dzisiejszym meczu ligi letniej z New Orleans Pelicans. W przypadku graczy wybranych w drafcie płace są ściśle określone przez tzw. rookie scale i uzależnione od miejsca, z którym zostali wybrani w drafcie. Dla numeru siedem, z którym został wybrany Randle, płaca w pierwszym sezonie wynosi w pierwszym sezonie 2 497 800 dolarów, jednakże kluby mogą zaoferować do 120% tej kwoty wyjściowej. Jak na razie nie znane są szczegóły finansowe kontraktu.

Wymiana pomiędzy Houston Rockets, a Los Angeles Lakers, o której wiemy od piątku, została oficjalnie parafowana przez obydwa kluby i zaakceptowana przez ligę. W zamian za Jeremy'ego Lina oraz wybory w pierwszej i drugiej rundzie przyszłorocznego draftu Jeziorowcy oddali Rakietom prawa do Ukraińca Sergeia Lishchuka, który prawdopodobnie nigdy nawet nie zagra w NBA. Oddany przez Rockets drugorundowy wybór należał wcześniej do LA Clippers i to od wyników tej drużyny będzie zależna jego ostateczna pozycja.